[簡単解説] 電子レンジの仕組みとは？人体への影響やオーブン加熱との違いも解説

更新日2024/05/31

食品を温めるのに活躍する電子レンジ。

しかし、火を使わずにどうやって温めているのか、仕組みが気になる方も多いのではないでしょうか？
また、電子レンジを温める際に発生する電磁波が人体に悪影響を与えないか気になっている方もいるでしょう。

そこで本記事では、電子レンジの仕組みについて詳しく解説します。
オーブンとの仕組みの違いや人体への影響なども解説するので、ぜひ最後までご覧ください。

電子レンジが食品を温める仕組み

電子レンジはどうやって食品を温めているのか、加熱の原理や仕組みについて詳しく解説します。

電子レンジは、電磁波を利用して食品を温める仕組みです。

電子レンジの内部には「マグネトロン」と呼ばれる部品が組み込まれており、そこから「マイクロ波」と呼ばれる電磁波を放出します。
この電磁波は2,450MHz(メガヘルツ)という周波数帯で、1秒に24億5000万回振動します。

電磁波が食品の内部にある水分を細かく振動させることで摩擦熱が発生し、その熱が食品全体に広がり温まるという仕組みです。

マイクロ波の性質は、以下のとおりです。

水を含まないお皿は温めずに水を含む食品だけが温まるのは、マイクロ波の性質のおかげというわけですね。

なお金属に当たると反射してしまうことから、金属製の容器では食品が温まりづらくなります。

庫内形状によって温め方の仕組みが異なる

電子レンジの庫内形状は、食品を回転させる「ターンテーブル式」と、ターンテーブルがない「フラット式」に分けられます。

どちらもマグネトロンから導波管を通して庫内にマイクロ波を放出しますが、ターンテーブル式とフラット式では若干仕組みが異なります。

ターンテーブル式のほうがシンプルな構造であり、購入する場合もフラット式の電子レンジに比べると安価です。

電子レンジの仕組みに関する疑問を4つ紹介します。

マイクロ波（電磁波）は人体に影響を与える？

電子レンジで加熱した食品は安全？

電子レンジで使わないほうがいい食器の種類は？

水分がない食品は温められる？

それぞれの答えを見ていきましょう。

結論から言うと、電子レンジのマイクロ波(電磁波)が人体に影響を与えることはないと考えられています。

電磁波が人体に影響を与えるためには、かなり高レベルのマイクロ波に長時間被ばくすることが条件です。
万が一そのような状況になった場合、体内で熱が発生し損傷を受ける可能性がありますが、基本的に電子レンジの使用でそのようなことは起こりえません。

通常使用する家電製品から出る電磁波は、ICNIRP(国際非電離放射線防護委員会)の定めるガイドラインよりも低い値となっています。

また、電子レンジの扉を開けるとマイクロ波の照射が停止する仕組みになっているため、扉を開けたからといって電磁波が人体に影響を与えることはありません。

電子レンジの近くに立っていたとしてもマイクロ波が外に漏れることはないため、心配は不要です。

電子レンジで加熱した食品は「放射能が含まれている」「発がん性物質が発生する」という噂を聞いたことがあるかもしれません。

しかし、世界保健機関(WHO)によると「オーブンで調理した食品と同様に安全であり、栄養価も変わらない」「電子レンジで調理した食品が放射性物質になることはない」としています。(参考：世界保健機関(ＷＨＯ)ファクトシート集電磁界と公衆衛生[電磁界情報センター])

また、発がん性物質「アクリルアミド」は、穀類やいも類などを120℃以上の高温で加熱した際に発生する可能性があるとされています。
しかし、農林水産省公式サイト情報によると、電子レンジ加熱では油分の少ない食材の温度は120℃以上にならないため、アクリルアミドはできにくいと発表されています。

電子レンジで加熱した食品が危険という情報はありません。

電子レンジを使用する際、食品を入れるのに適していない食器の種類がいくつかあります。

金属製：金属はマイクロ波を反射させる性質がある。加熱すると放電が起こり、発火するリスクが高まる
木製：自然由来の容器は水分がわずかに残っていることがある。電子レンジで加熱することで、ヒビが入ったり焦げたりする可能性がある
陶器：粘土で作られており、隙間から水分が入りやすい。電子レンジで加熱することで、ヒビが入る可能性がある
ポリスチレン(PS)：耐熱温度が低いため、電子レンジの熱で溶けてしまう。表記が似ているポリプロピレン(PP)は耐熱温度が高く電子レンジでも使える
耐熱性のないガラス：耐熱性がないガラス製のものは、急激な温度変化で割れる可能性が高い